28-07-2023
Sextante - Informações interessantes relacionadas com este instrumento de cartografia
Conforme referido na passada sexta-feira, hoje vamos ver como funciona o sextante e dar a conhecer mais algumas informações interessantes relacionadas com este importante instrumento de cartografia.
Funcionamento do sextante:
O sextante é composto principalmente por um arco graduado de 60° a 120°, uma alidade ou braço móvel, um telescópio e um espelho. O observador alinha o objeto celeste que deseja medir com o horizonte, utilizando o espelho para refletir a imagem do objeto no campo de visão do telescópio. Em seguida, ajusta o braço móvel até que a imagem refletida se alinhe com o objeto real. A leitura do ângulo no arco graduado é a altura angular do objeto em relação ao horizonte.
Determinação de latitude:
A latitude é a medida angular da distância entre o local de observação e o equador. Para calcular a latitude usando um sextante, os navegadores precisam saber o ângulo da altura do Sol ou de outra estrela ao meio-dia, quando ela está no ponto mais alto no céu. Esse ângulo é chamado de "altura meridiana" e está relacionado com a latitude do observador.
Navegação astronómica:
Além de calcular a latitude, o sextante também pode ser usado em conjunto com outros instrumentos, como um cronómetro ou relógio preciso, para determinar a longitude do local. Ao medir a altura angular de estrelas específicas em relação ao horizonte em momentos específicos da noite, os navegadores podiam calcular a hora local e, a partir daí, obter a longitude.
História:
O desenvolvimento do sextante foi uma evolução gradual de instrumentos mais antigos, como o astrolábio e o quadrante. O termo "sextante" vem do fato de o arco ter uma sexta parte de um círculo completo, ou seja, 60 graus. Embora sua origem não seja precisamente conhecida, é amplamente aceito que o sextante moderno foi desenvolvido no século XVIII.
Uso contemporâneo:
Embora a navegação astronómica e o sextante não sejam mais amplamente usados para a navegação marítima rotineira devido à disponibilidade de sistemas de GPS e outras tecnologias avançadas, o conhecimento da navegação astronómica continua a ser ensinado a marinheiros e navegadores. Além disso, o sextante ainda é utilizado em expedições e viagens de longa distância como recurso adicional de navegação ou como uma habilidade de sobrevivência em caso de falha dos equipamentos eletrônicos.
Simbolismo:
Além de suas aplicações práticas, o sextante é frequentemente visto como um símbolo de exploração, aventura e descoberta. Representa a conexão entre a humanidade e o cosmos, além de simbolizar a importância da observação cuidadosa e da compreensão das forças naturais para navegar em territórios desconhecidos.
O sextante é um testemunho da capacidade humana de inovar e superar desafios, desempenhando um papel crucial na história das viagens marítimas e nas explorações do passado. Mesmo no mundo moderno, o conhecimento sobre seu funcionamento e uso continua a ser uma parte valiosa da história da ciência e da navegação.
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