O Taj Mahal é um suntuoso e famoso mausoléu construído numa pequena cidade da Índia. A construção foi eleita património mundial pela Unesco em 1983 e também está na lista de uma das 7 Maravilhas do Mundo Moderno, desde 2007.

O Taj Mahal está localizado na cidade de Agra, junto ao rio Yamuna. Agra está a cerca de três horas da capital, Nova Déli.

A história do Taj Mahal tem início em meados do século XVII, quando o imperador mongol Shan Jahan ordenou a sua construção para honrar a memória da sua 3ª esposa: Aryumand Banu Begam.

Aryumand Begam era uma princesa persa e a preferida do imperador. Casaram-se em 1612 e ficaram juntos por 19 anos. Ela morreu ao dar à luz ao 14.° filho do casal.

A morte abalou tanto o imperador que este sentiu a necessidade de construir algo imponente em homenagem à sua bela esposa e assim surge o luxuoso mausoléu construído em mármore branco em meados do século XVII (entre 1630 e 1652) a mando do imperador Shan Jahan que ainda hoje representa uma das maiores provas de amor do mundo.

O Taj Mahal levou cerca de 20 anos para ser construído. A construção teve início em 1631 e foi concluída em 1648. O monumento foi feito em mármore branco, contém inscrições retiradas do alcorão e tem incrustado pedras preciosas (jade, ametista, turquesa, lápis-lazúli, cristal, ouro) e contou com a força de mais de 20 mil homens trazidos de várias cidades do Oriente.

No local é possível ver um belo jardim em todo o seu redor e tem também um imenso espelho de água no qual se reflete a beleza do mausoléu.

O edifício é flanqueado por duas mesquitas e cercado por quatro minaretes. O imperador Shah Jahan acabou por morrer poucos anos depois da conclusão do Taj Mahal, em 1666, e foi sepultado dentro do mausoléu, ao lado da sua esposa.

Desenho - Elementos formais (ver imagem)

Os elementos formais e decorativos são empregues repetida e consistentemente por todo o complexo, unificando o vocabulário estético. As principais características do mausoléu refletem-se no resto da construção:
1. Pináculo: remate ornamentado das cúpulas habitualmente utilizado nos pagodes asiáticos igualmente;
2. Decorações de lótus: esquemas cujo motivo é a flor de lótus, esculpidos nas cúpulas;
3. Amrud: Cúpula em forma de cebola, típica na arquitetura islâmica e que, mais tarde, seria adotada na Rússia;
4. Tambor: base cilíndrica da cúpula, que serve de apoio e transição formal sobre o resto do edifício;
5. Guldasta: agulha decorativa fixa no rebordo das balaustradas;
6. Chattri: galeria de colunas e cúpula, utilizado principalmente em monumentos de carisma comemorativo;
7. Cenefas: painéis esculpidos sobre as arcadas;
8. Caligrafia: escritura estilizada de versos do Corão sobre as principais arcadas;
9. Arcadas ou portais: também denominados pishtaq (palavra persa para os portais);
10. Dados: painéis decorativos sobrepostos sobre as paredes da fachada frontal do edifício.

Curiosidades sobre o Taj Mahal

• O nome Taj Mahal significa a “Coroa de Mahal”.
• O imperador passou a chamar a sua esposa de “Mumtaz Mahal”, que significa “a joia do palácio”.
• Na época da construção, Agra era a capital do Império Mongol.
• Com medo que o mausoléu fosse copiado, diz a lenda que depois de concluído o imperador ordenou cegar e cortar as mãos de todos os construtores.
• Diz-se que a ideia do imperador era fazer uma réplica do Taj Mahal original na outra margem do rio, em mármore preto. O intuito era que o casal se pudesse “olhar” até à eternidade, mas antes do início das obras acabou por ser morto por um dos seus filhos.
• A cúpula do monumento é costurada com fios de ouro.
• O mausoléu está aberto aos visitantes todos os dias, exceto às sextas-feiras, dia em que se encontra fechado para orações.
• O mausoléu é um ponto turístico que recebe cerca de 3 milhões de visitantes todos os anos.
• O é considerado um dos monumentos mais importantes e emblemáticos da Índia.