07-09-2022
Artemis I - Da Lua até Marte
Além dos desafios técnicos, Artemis I sinaliza um grande ponto de viragem para o programa de voos espaciais tripulados pós-Apollo da NASA, depois de décadas focado nas baixas órbitas da Terra com vaivém espaciais e a Estação Espacial Internacional.
Batizada com o nome da deusa que era irmã gémea de Apolo na mitologia grega antiga, Artemis visa proporcionar o regresso dos astronautas à superfície da lua já em 2025, embora muitos especialistas acreditem que o prazo provavelmente irá derrapar.
Foram doze os astronautas que caminharam na Lua durante as seis missões Apollo de 1969 a 1972, até ao momento os únicos voos espaciais que colocaram seres humanos na superfície lunar. Mas Apollo, nascido da corrida espacial entre EUA-Soviética durante a Guerra Fria, era menos orientado pela ciência do que a missão Artemis.
O primeiro "pequeno passo" foi dado por Neil Armstrong. Depois dele, só mais 11 tiveram esse privilégio. Os 12 astronautas que já pisaram a Lua:
- Neil Armstrong;
- Buzz Aldrin;
- Charles Pete Conrad;
- Alan Bean;
- Alan Shepard;
- Edgar Mitchell;
- David Scott;
- James Irwin;
- John Young;
- Charles Duke;
- Eugene Cernan;
- Harrison Schmitt.
O novo programa lunar recrutou parceiros comerciais como a SpaceX e as agências espaciais da Europa, Canadá e Japão para eventualmente estabelecer uma base lunar de operações de longo prazo como um trampolim para viagens humanas ainda mais ambiciosas a Marte.
O lançamento da nave espacial SLS-Orion é um primeiro passo fundamental. A primeira viagem tem o intuito de ser um voo de teste rigoroso, empurrando os limites de design e com o objetivo de provar que a nave espacial é adequada e que pode, sem riscos, ser pilotada por astronautas.
Se esta primeira missão for bem-sucedida, um voo tripulado do Artemis II ao redor da lua e de volta pode ocorrer já em 2024, seguida dentro de mais alguns anos com a primeira alunagem de astronautas do programa, um deles uma mulher, com Artemis III.
Anunciado como o foguete mais poderoso e complexo do mundo, o SLS representa o maior e mais recente sistema de lançamento vertical que a NASA construiu desde o Saturno V da era Apollo.
Embora nenhum humano esteja a bordo, a cápsula Órion levará uma tripulação simulada de três - um homem e duas manequins femininas - equipadas com sensores para medir os níveis de radiação e outros parâmetros de stress que os astronautas da vida real experimentariam.
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